મેનકા ગાંધી વિ. યુનિયન ઓફ ઈન્ડિયા (1978) એ ભારતીય બંધારણીય કાયદામાં એક સીમાચિહ્નરૂપ કેસ છે જેણે ભારતીય બંધારણની કલમ 21 (જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાનો અધિકાર) ના અર્થઘટન અને અવકાશ પર ઊંડી અસર કરી હતી. આ કેસે મૂળભૂત અધિકારોની સમજને વિસ્તારવામાં અને વહીવટી કાર્યવાહીમાં પ્રક્રિયાગત ન્યાયીપણાની ખાતરી કરવામાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
પૃષ્ઠભૂમિ:
મેનકા ગાંધીનો પાસપોર્ટ સરકારે જપ્ત કરી લીધો હતો અને તેમને વિદેશ પ્રવાસ કરતા અટકાવ્યા હતા. તેણીએ આ કાર્યવાહીને પડકારતી દલીલ કરી હતી કે તેણીની વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાનો અભિન્ન હિસ્સો ધરાવતા મુસાફરીના અધિકારને કાયદાની યોગ્ય પ્રક્રિયા વિના ઘટાડવામાં આવી રહ્યો છે. તેણીએ દલીલ કરી હતી કે સરકારની કાર્યવાહી બંધારણની કલમ 21નું ઉલ્લંઘન કરે છે.
આ કેસમાં મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નો ઉભા થયા, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:
—-
શું અનુ. 21 હેઠળ વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના અધિકારમાં વિદેશ પ્રવાસનો અધિકાર શામેલ છે.?
શું સરકારની કાર્યવાહી કલમ 21 દ્વારા જરૂરી કાયદાની યોગ્ય પ્રક્રિયા અનુસાર હતી.?
ચુકાદો અને મહત્વ:
આ કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાની દૂરગામી અસરો હતી:
અનુ. 21 ના કાર્યક્ષેત્રનું વિસ્તરણ: અદાલતે જણાવ્યું હતું કે અનુ. 21 માત્ર રાજ્યને મનસ્વી રીતે વ્યક્તિને તેમના જીવન અથવા વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાથી વંચિત કરવાથી અટકાવતું નથી; તે રાજ્ય પર એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે જવાબદારી લાદે છે કે કોઈપણ કાયદો અથવા પ્રક્રિયા જે વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતામાં ઘટાડો કરે છે તે ન્યાયી અને વાજબી છે. કોર્ટના અર્થઘટનએ સ્પષ્ટપણે ઉલ્લેખિત ન હોય તેવા વિવિધ અધિકારો અને સ્વતંત્રતાઓનો સમાવેશ કરવા માટે અનુ. 21 ના અવકાશને નોંધપાત્ર રીતે વિસ્તૃત કર્યો.
કાયદા દ્વારા સ્થાપિત પ્રક્રિયા વિ. કાયદા દ્વારા સ્થાપિત પ્રક્રિયા: કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે અનુ.21 માં “કાયદા દ્વારા સ્થાપિત પ્રક્રિયા” શબ્દનો અર્થ કાયદા તરીકે ઘડવામાં આવેલી કોઈપણ પ્રક્રિયા નથી. તે જરૂરી છે કે પ્રક્રિયા નિરપેક્ષ, ન્યાયી અને વાજબી હોય. આ ચુકાદાએ અગાઉની સ્થિતિથી પ્રસ્થાન ચિહ્નિત કર્યું હતું કે “કાયદા દ્વારા સ્થાપિત કાર્યવાહી” નો અર્થ વિધાનસભા દ્વારા ઘડવામાં આવેલ કાયદો છે.
પ્રાકૃતિક ન્યાય: અદાલતે જણાવ્યું હતું કે કુદરતી ન્યાયના સિદ્ધાંતો (નિર્ણય લેવામાં નિષ્પક્ષતા ) અનુ. 21 માં નિહિત છે. તે ભારપૂર્વક જણાવે છે કે વ્યક્તિના વ્યક્તિગત અધિકારો વંચિત અથવા પ્રતિબંધિત થાય તે પહેલાં તેને સાંભળવાની વાજબી તક હોવી જોઈએ.
વિદેશમાં મુસાફરી કરવાનો અધિકાર: જ્યારે કોર્ટે સ્પષ્ટપણે નક્કી કર્યું નથી કે વિદેશમાં મુસાફરી કરવાનો અધિકાર એ મૂળભૂત અધિકાર છે કે કેમ, તેણે સ્વીકાર્યું કે મુસાફરી કરવાનો અધિકાર એ વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાનો એક ભાગ છે અને તેને મનસ્વી રીતે ઘટાડી શકાય નહીં.
મેનકા ગાંધીના કેસમાં ભારતીય ન્યાયશાસ્ત્રમાં નોંધપાત્ર પરિવર્તન આવ્યું છે, જેણે સાર્થક યોગ્ય પ્રક્રિયાની વિભાવના રજૂ કરી છે. તે વહીવટી અને કાનૂની કાર્યવાહીમાં ન્યાયીતા અને વાજબીતાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. આ કેસ ભારતમાં મૂળભૂત અધિકારોના ન્યાયશાસ્ત્રના ઉત્ક્રાંતિમાં ફાળો આપવા માટે અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના રક્ષણ માટે માત્ર પ્રક્રિયાગત ઔપચારિકતાઓનું પાલન કરતાં વધુ જરૂરી છે તેના પર ભાર મુકવામાં આવ્યો છે.
